Thánh Stêphanô tử đạo

"Hãy coi chừng người đời. Họ sẽ nộp anh em cho các hội đồng, và sẽ đánh đập anh em trong các hội đường của họ. Và anh em sẽ bị điệu ra trước mặt vua chúa quan quyền vì Thầy để làm chứng cho họ và các dân ngoại được biết. Khi người ta nộp anh em, thì anh em đừng lo phải nói làm sao hay phải nói gì, vì trong giờ đó, Thiên Chúa sẽ cho anh em biết phải nói gì: thật vậy, không phải chính anh em nói, mà là Thần Khí của Cha anh em nói trong anh em.

"Anh sẽ nộp em, em sẽ nộp anh cho người ta giết; cha sẽ nộp con, con cái sẽ đứng lên chống lại cha mẹ và làm cho cha mẹ phải chết. Vì danh Thầy, anh em sẽ bị mọi người thù ghét. Nhưng kẻ nào bền chí đến cùng, kẻ ấy sẽ được cứu thoát.

                          (Mt 10,17-22)

Thánh Stêphanô là vì tử đạo đầu tiên, là một trong danh sách 7 phó tế thời đó. Bấy giờ, các Tông  đồ thấy rằng: mình phải lo công việc giảng dậy Lới Chúa. Cho nên, không còn thời giờ để chăm lo cho các bệnh nhân, cho những  người nghèo khó. Vì thế, các tông đồ đã chọn 7 phó tế làm công việc bác ái cho những người đau khổ, bệnh tật và những người nghèo khó. Thánh Stêphanô đã được tuyển chọn và được ghi danh vào 7 vị phó tế thời đó. Rồi Người đã tham gia vào công tác loan báo Tin Mừng và đã chết ở Giê-ru-sa-lem, mà cái chết của Người là cái chết tử đạo.

Kính thưa anh chị em, phụng vụ  mừng ngày lễ Thánh Stêphanô tử đạo, ngày 26/12 hằng năm. Trong đó thì: hôm trước, ngày 25/12, chúng ta mừng lễ sinh nhật Chúa Giêsu. Cho nên, giữa hai ngày lễ có một tương quan đến nhau. Hôm trước, chúng ta mừng vị vua vĩnh cửu, được sinh ra cho trần gian ; còn hôm sau, Giáo Hội lại mừng một chiến sĩ của Người, vinh thắng khải hoàn, đã rời bỏ trần gian mà về quê trời. Hôm trước, Vua Trời rời bỏ trời xuống trần gian, còn hôm sau thì một chiến sĩ là Thánh Stêphanô, rời bỏ trần gian, mà về quê trời qua cuộc thương khó.

Hôm trước, thì Vua Trời, là Đức Giêsu Kitô, mặc lấy xác phàm ra khỏi cung lòng Trinh Nữ Maria, đã đoái thương viếng thăm  trần gian, khi Người sinh xuống trần gian ; còn hôm sau, thì một chiến sĩ đã ra khỏi thân xác để được lên trời, vinh hiển. Hôm trước, thì vua trời nhập thể làm người trong lòng trinh nữ, để  rồi từ đó, đến viếng thăm nhân loại ; còn hôm sau, thì một chiến sĩ là Thánh Stêphanô,  đã ra khỏi thân xác để về quê trời.

Vua chúng ta là đấng cao cả, vì chúng ta, Người đã đến một cách khiêm tốn. Nhưng mà, Người  không đến với bàn tay  không đâu, với bàn tay  trắng đâu. Người đến để đem muôn vàn ân sủng đến cho  chúng ta, cách riêng ơn bình an, ơn mến yêu.

Thưa anh chị em, mặc dù Người đến trong cảnh nghèo khó, nhưng mà Người lại làm cho  chúng ta trở lên giầu có, như Thánh Phaolô đã diễn đạt như vậy: ”Chúa trở nên nghèo khó để cho  chúng ta trở nên giầu có trước mặt Chúa”. Thế thì điều đó, thưa anh chị em, đã chứng tỏ ở nơi người Thánh Stêphanô.

Khi mà, Chúa Giêsu Kitô từ trời xuống, Người đem đến cho nhân loại muôn hồng ân, mà cái hồng ân cao cả nhất là đức bác ái, lòng yêu mến, tình yêu thương, và hồng ân này giúp cho con người  chúng ta được thông phần vào bản tính Thiên Chúa. Thánh Stêphanô đã lãnh nhận được hồng ân bác ái, tình yêu.

Vậy thì, điều gì mà Con Chúa đã đem đến thì đều phân phát cho chúng ta,  không vì thế mà Người nghèo đi đâu, mà trái lại, Người vừa làm cho tình trạng nghèo khó của các tín hữu trở nên giầu có một cách lạ lùng, trong khi Người vẫn giữ cho cái kho tàng tình yêu ấy vẫn được đầy tràn yêu thương.

Vì thế, Thưa anh chị em, đức ái, lòng yêu thương, tình mến đã đưa Chúa Giêsu Ngôi hai Thiên Chúa từ trời xuống đất. Thì cũng chính đức bác ái đấy, tình yêu thương đấy, đã nâng Thánh Stêphanô từ dưới đất lên trời. Đức ái đã có trước ở nơi Đức vua cao cả, thì cũng chính đức bác ái ấy tiếp tục được rạng ngời ở nơi người chiến sĩ  Thánh Stêphanô. Vậy, để xứng đáng đón nhận triều thiên như là ý nghĩa tên của người là Stêphanô. Cho nên, Thánh Stêphanô lấy đức bác ái làm khí giới, để ở đâu, Ngài cũng chiến thắng nhờ chính cái khí giới ấy là đức bác ái, tình  yêu thương. Vì yêu mến Thiên Chúa, cho nên Thánh nhân đã  không lùi bước trước những người Do thái bách hại Người. Vì yêu thương tha nhân, cho nên Người đã cầu nguyện cho họ, cầu nguyện cho những người đã ném đá Người. Và vì yêu mến, Người đã tranh luận, Người đã hết mình tranh luận với những người lầm lạc, để yêu thương và muốn đưa người ta ra khỏi cái lầm lạc ấy. Mặc dầu Ngài biết, Người tranh luận như thế là có nguy cơ đến tính mạng, và Ngài muốn đưa những người lầm lạc ra khỏi những lầm lạc ấy. Và vì yêu mến, Người đã cầu nguyện cho những kẻ ném đá, để cho họ khỏi bị Thiên Chúa trừng phạt. “Lạy Cha xin tha cho họ”, tin tưởng vào sức mạnh của đức bác ái, Người đã thắng nổi ông Sao-lo. Sao-lo là tên gốc của Thánh Phaolo, lúc đó Thánh Phaolô là một thanh niên, thuộc nhóm biệt phái. Khi mà, Người ta đưa Thánh Stêphanô ra ném đá, thì Phao-lô là một thanh niên, lúc đó giữ áo quần cho những người ném đá. Do đó, Phaolô đã cộng tác ở đó trong sự ném đá  Thánh Stêphanô. Thế thì ở dưới đât, Thánh Stêphanô bị ông Phaolô bách hại, thi ngay trên trời, Người lại có ông Phaolô là bạn chung phần hạnh phúc. Những Con người, mà trước kia, Thánh Stêphanô đã dùng lời lẽ răn đe để cảm hóa  không được, nay Người đã chinh phục được, nhờ lời cầu nguyện và nhờ lòng bác ái yêu thương, thì đã cảm hóa được, trong đó có Phaolô.

Và giờ đây, Thánh Phaolô đang cùng Thánh Stêphanô vui mừng, vì Thánh Stêphanô được vinh quang sáng láng của Chúa Kitô, cùng với Thánh Stêphanô hoan hỉ, cùng với Thánh Stêphanô cai trị, nơi Thánh Stêphanô đã đi bước trước vì đã bị Sao-lô ném đá chết. Thì nay, Thánh Phaolô đã được đến nơi đó, để gặp gỡ nhau. Thưa anh chị em, cái gì vậy, cái gì đã giúp cho một vị thánh và một con người tội lỗi đã gặp gỡ nhau trên nước trời, liệu  không phải là đức bác ái. Đức bác ái, mà Thánh Phaolô sau này diễn đạt lại, thúc đẩy người ta, Thánh Stêphanô đã tha thứ cho Saolô, đã cầu nguyện và nhờ lời cầu nguyện ấy, rồi về sau này, Thánh Phaolô đã được ơn Chúa ban, đã được ơn trở lại, và Người rao giảng đức bác ái. Người bảo: Đức bác ái, vì lòng yêu mến Chúa Kitô thúc bách tôi.

Vậy thì thưa anh chị em, hôm nay  chúng ta mừng lễ kính Thánh Stêphanô,  là một chiến sĩ của Chúa Kitô, Người đã thắng nhờ đức bác ái. Chúa Kitô, Người đã tạo nên một cái thang, cái thang đức bác ái, bắt từ dưới đất lên tới trời. Để rồi, ai mà qua cái thang bác ái ấy, thì sẽ được lên nước trời đấy.Thánh Stêphanô, Người đã lên trời qua cái thang đức bác ái, thì xin Người phù hộ cho chúng con. Tất cả chúng con đây, là những người tín hữu Chúa Kitô, là những người theo Chúa Kitô. Cùng với Thánh Stêphanô và Thánh Phaolô, xin cho chúng con biết đối xử với nhau bằng tình yêu thương, bác ái, nhất là bác ái đối với những người ghen ghét chúng con,  đối với những người được gọi là kẻ thù của chúng con. “Lạy Cha, xin tha cho họ vì họ lầm.”, Đấy là lời cầu nguyện của Chúa Kitô trên Thập giá. Và lời cầu nguyện ấy, Thánh Stêphanô,  Người đã lặp lại khi bị ném đá. Thế thì, ước gì mỗi người trong  chúng ta, biết cầu nguyện cho những kẻ ghen ghét mình. Lạy Cha, Xin Cha tha cho họ, những người ghét con, những người bách hại, những người nói xấu con, những người muốn làm hại con, bởi vì có lẽ họ lầm.